A maioria dos sites de download puxa o vídeo para o servidor deles e depois entrega para você. Este não faz isso, e essa única decisão explica tudo o que você percebe ao usá-lo — inclusive as partes mais lentas.
O que normalmente acontece
O desenho comum é um intermediário. Você dá um link ao site, o servidor dele baixa o vídeo e depois envia o arquivo para você. Cada byte viaja duas vezes e quem opera paga as duas viagens.
É por isso que esses sites colocam você numa fila, limitam a sua velocidade, travam a resolução ou pedem dinheiro. Banda é todo o custo de operação deles, e ele cresce com cada visitante.
O que acontece aqui
Este servidor lê duas coisas pequenas: a página do vídeo e o índice do fluxo, cerca de 330 KB juntos. Dali ele retira a lista de qualidades e os links assinados, e o trabalho dele acabou.
Todo o resto acontece no seu navegador. Ele busca os segmentos do vídeo direto na rede de distribuição do BoyFriendTV e os une em um MP4 localmente. Nenhum byte de vídeo passa por este servidor, nunca.
Duas características desse CDN tornam isso possível. Ele envia um cabeçalho de origem permissivo, então um navegador vindo de outro site tem permissão para ler os segmentos. E os links assinados dele não são presos a um endereço IP — um link emitido para este servidor funciona a partir da sua conexão. Verificado diretamente: um token emitido para um servidor na Suíça foi usado para puxar um segmento a partir de uma conexão no Vietnã, sem reclamação.
O outro lado, dito sem rodeios
O BoyFriendTV entrega este vídeo em HLS, ou seja, cortado em pedaços de quatro segundos em vez de estar ali como um arquivo só. Não existe um MP4 simples para te entregar — pedir um ao CDN dá recusa.
Então o seu navegador precisa buscar os 82 e tantos pedaços e costurar tudo de volta num único MP4. Esse trabalho é real, acontece no seu aparelho e leva minutos num arquivo grande. A aba precisa ficar aberta porque é ela que está fazendo isso.
Essa é a troca, sem rodeios. A espera não é fila e não é limitação de velocidade — é a sua própria conexão e o seu próprio aparelho fazendo o serviço que um servidor cobraria de você.
O que você ganha com isso
Sem fila, porque não há nada para enfileirar. Sem teto de qualidade, então 4K é oferecido sempre que o vídeo tem. Sem conta, porque não há custo a recuperar. Sem limitação quando mais gente chega, porque mais gente quase não custa nada a este servidor.
E uma barra de progresso que conta segmentos de verdade em vez de estimar uma porcentagem, porque o navegador realmente sabe quantos pedaços faltam.